Genel havalandırma, ortama büyük miktarda temiz hava girmesini sağlar ve kirli havayı dışarıya tahliye eder. Bu Havalandırma Sistemi, genellikle duvara veya bir odaya ya da binanın çatısına yerleştirilmiş geniş egzoz fanları kulanılarak yapılabilmektedir.
Genel havalandırma, işyerinde ortaya çıkan zararlı havayı, bütün işyerinin havalandırılması yoluyla kontrol eder. Genel havalandırma kullanımı, işyerinde bir dereceye kadar zararlı havayı dağıtabilmektedir.
Eğer çıkış fanı, maruz kalan işçiye yakın yerleştirildiyse ve taze hava fanı işçinin çalışma bölgesinin arka bölgesine yerleştirilirse kirli hava, işçinin nefes alma bölgesinden uzaklaştırılmış olacaktır ve bu sayede genel havalandırma daha etkili olabilir.
Genel havalandırma ile kirletici kontrolü yapılırken; kirletici yoğunluğunun çok yüksek olmaması ve toksikliğin az olması hususlarına dikkat edilmelidir. Ayrıca çalışanlar, işlerini kirletici kaynağının çok yakınında yapmamalıdır.
Diğer taraftan, izin verilen zararlı hava yoğunluğunun 100 ppm’ den fazla olan çözücülerin haricindeki durumlar için kimyasal maddelerin kontrolünde genel havalandırma yaptırılması gerekmektedir.
Genel Havalandırmanın Zorlukları
Çalışanları koruma metodu olmasından dolayı, genel havalandırma ile ilgili,
1-)Kirleticileri tamamen ortadan kaldırılamayacağı durumlarda,
2-)Yüksek dozda toksik madde içeren kimyasallarda kullanılamayacağı,
3-)Toz veya metal dumanı veya yüksek miktarda gaz ve buhar için etkili olmadığı,
4-)Isıtılması veya soğutulması için yüksek miktarda taze hava gerektirdiği
5-)Düzensiz yayınımların veya gaz ve buhar dalgalanmalarının dağıtılmasında etkili olmadığı,
hususları göz önünde bulundurulmalıdır.
Normal "zemin" ya da "masa" fanları da bazen, havalandırma için kullanılır fakat bu fanlar genellikle kirleticiyi kontrol etmekten çok çalışma alanı çevresine dağıtır. Genel havalandırma için kapı veya pencere açılabilir ancak bu yöntem hava hareketi kontrol altına alınmadığı sürece güvenilir değildir.
Genel bir not olarak, hava veya seyreltme havasının hacimsel akış oranı büyük oranda işyeri havasıyla karışan taze havanın yanı sıra kirleticinin ne kadar hızla çalışma alanına girdiğine bağlıdır.